Parkinsonpotilaan perhe lahjoittaa merkittävän apurahan suomalaiselle tutkimukselle
Suomalaislähtöinen finanssi- ja vakuutusalan yrittäjä Matt K. Kokkonen tukee suomalaista Parkinsonin taudin tutkimusta merkittävällä apurahalla. Kokkonen on tehnyt säätiölle apurahalahjoituksen osoituksena tuestaan tyttärelleen, Jana Kokkonen Reedille, joka hiljattain sairastui Parkinsonin tautiin.
Yhdysvaltain ilmavoimien pitkäaikainen upseeri ja ensihoitolääkäri Jana Kokkonen Reed sai Parkinson-diagnoosin 49-vuotiaana korona-ajan rutiinitarkastuksen yhteydessä. Diagnoosi tuli yllätyksenä. Hän palveli USA:n armeijassa mm. Turkissa ja Afganistanissa, joissa ilmeisesti altistui lentotukikohtien päästöille. Myöhemmin selvisi, että taustalla on myös geneettinen alttius, mikä korostaa yksilöllisten riskitekijöiden tunnistamisen merkitystä. Jana Kokkonen Reed saavutti everstiluutnantin arvon, mutta joutui jäämään eläkkeelle sekä lentäjän että lääkärin tehtävistä Parkinsonin taudin vuoksi.
Janan tarina on toistuvasti esillä myös tuoreessa The Parkinson’s Plan -kirjassa, jossa tapausta käytetään esimerkkinä siitä, kuinka ympäristötekijöiden, geneettisen alttiuden ja varhaisen tunnistamisen yhteispeli vaikuttaa taudin kulkuun.
Potilaan isä Matt K. Kokkonen haluaa kanavoida kokemuksesta nousseen huolen ja toivon konkreettiseksi tueksi: hän lahjoittaa 28 000 euroa suomalaiselle Parkinsonin taudin tutkimukselle. ”Toivomme, että tutkimus edistyy niin, että sekä geneettiset että ympäristöön liittyvät riskitekijät ymmärretään yhä paremmin”, perhe kommentoi.
Isä ja tytär vierailivat hiljattain Suomessa perhetapaamisen ja Helsingin Englantilaisen Koulun 100-vuotisjuhlan merkeissä. Matt K. Kokkonen muutti valmistuttuaan koulusta 16-vuotiaana Yhdysvaltoihin. Vierailun yhteydessä Kokkoset tapasivat Suomen Parkinson-säätiön edustajia, jolloin keskusteltiin lahjoituksen käytöstä. Säätiössä lahjoitusta kuvataan merkittäväksi ja ajankohtaiseksi, etenkin aikana, jolloin kansainväliset tutkimusohjelmat korostavat tarvetta löytää uusia keinoja taudin ehkäisyyn ja varhaiseen tunnistamiseen.
Suomen Parkinson-säätiö jakaa lahjoituksen Jana Kokkonen Reed -työskentelyapurahana. Apuraha on vuoden mittainen ja se myönnetään ansioituneelle tutkijalle, jolla on jo julkaisuja Parkinsonin taudista.